透水磚是采用特殊級配集料、水泥、膠結劑和水等經特定工藝制成的。因集料級配特殊，故混凝土中含大量的連通孔隙，在下雨或路面積水時，水能沿這些貫通的“線路”順利地滲入地下或存于路基中。按透水方式與結構特征，透水磚可分為正面透水型和側面透水型兩類。復合型正面透水型透水磚在實際應用中效果較為明顯，除具有較好的物理力學性能和透水性能外，還可制成彩色面層，美化環境，生產成本也相對較低。
而彩色透水混凝土主要由石子骨料、水泥、彩色混凝土專用強化料、特殊工藝混合而成，現場鋪裝一次成型。相比較而言，透水磚的配比和施工工藝就比較復雜了。區別如下文所示的5點。
1.配合比
透水磚一般使用硅酸鹽水泥或普通硅酸鹽水泥，也可使用快硬或礦渣水泥。在進行透水性混凝土配制時比較復雜。而透水性混凝土結構的特點是集料間為點接觸，顆粒間的粘結強度對混凝土的整體力學性能有至關重要的影響，因此一般選用高標號水泥即可。
2.力學性能
透水磚的特性是高滲性，但作為路面制品又必須滿足基本條件一一強度。因此，透水系數和力學性能是兩個主要的質量指標。而透水磚耐壓性能明顯低于透水混凝土地坪。
3.耐久性
透水磚的透水性能在使用2年后減弱較多，瞬時下滲速率變化明顯。其他表積水現象增加嚴重，與初鋪設時相比，積水時問提早。車行道的透水磚比步行道的使用壽命要短。而透水混凝土標準使用年限為15年。
4.透水性能
透水磚在透水鋪裝地面的最上層，其透水性能直接影響雨水下滲。一項實驗顯示，透水磚的滲透系數遠大于降雨的降雨強度，也即透水磚面層對雨水入滲起不了阻礙作用。而透水混凝土的透水性能極高。
5.結構設計
為保證透水磚能達到相應的透水效果，必須有相配套的透水性基層。基層的特點之一是保證雨水能暫時儲存，然后進一步排放;另一特點則是保證基礎的穩固性。因此，基層結構的厚度和構成應隨路基的軟硬及鋪設使用的場所作相應的變化。而彩色透水混凝土的整體結構簡單，施工也很簡單。